热文：《送薛存義之任序》鈔記

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薛存義與子厚爲同鄉，皆河東人氏，存義繫河東（今山西永濟縣）人也。當是時，薛存義將赴任永州的零陵（今湖南零陵县）代理县令，以故子厚作此贈序送行。

子厚開篇直接道出爲薛存義送行一事，所謂“載肉於俎，崇酒於觴，追而送之江滸”，乃同鄉情誼也。然於送行之際，開言即直說爲吏之職責，乃出於公義也。關於民“什一傭乎吏”之說，早在《孟子·滕文公上》，便有“夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹，其實皆什一也”之記載。作為百姓，能夠繳納其收入十分之一的賦稅於官家，而作為給民處事之吏，自然也該忠於其職守。若果官吏“受其直，怠其事”，則是玩忽職守，所謂尸位素餐者也。子厚進而以僱傭民工於家室為例，指出“向使傭一夫於家，受若值，怠若事，又盜若貨器，則必甚怒而黜罰之矣”。同理，官家受民眾供養，而玩忽職守，“而民莫敢肆其怒與黜罰者”，乃是形勢所致。老百姓一般怕官，因而官吏儘管玩忽職守，他們也寧肯忍受而不反抗。但如果百姓忍受的屈辱過多，積怨日深，長此以往勢也必引發民眾揭竿而起。

將此嚴肅命題點出之後，子厚進而對薛存義代理零陵縣令兩年的政績加以褒獎，指出在這兩年中，存義“早作而夜思，勤力而勞心；訟者平，賦者均，老弱無懷詐暴憎”。如此為官，薛存義可謂“不虛取直也的矣”，如此為官，乃是“知恐而畏也審矣”。

本文收束之時，子厚不忘說出自己“吾賤且辱”，因子厚在永州雖為司馬，實乃“員外置同正員”，即享受同正式官員一樣的待遇卻無實權。惟其如此，子厚是無權參與地方官員的“考績幽明”的，因而他此番正色言辭早出職權之外了。

作為贈序，本是贈言惜別之文字。古人認為：“贈人以言，重於金石珠玉；觀人以言，美於黼黻文章；聽人以言，樂於鐘鼓琴瑟。”（《荀子·非相》）子厚在送別存義時，非但樽酒俎肉，更重之以言，誠君子之誼也。